Wiedersehen mit Walter Gropius im Orient-Express – Alma und Gustav Mahlers getrennte Anreisen zur Überfahrt nach New York 1910

Am 25. Oktober 1910 erreichte Alma Mahler New York an Bord des Schnelldampfers S. S. Kaiser Wilhelm II gemeinsam mit Tochter Anna, der Gouvernante Maud Turner und ihrem Ehemann Gustav Mahler, wo dieser als Chefdirigent die dortigen Philharmoniker für die Konzertsaison 1910/1911 leiten sollte. Zuvor hatten Alma und Gustav Mahler das europäische Festland an unterschiedlichen Häfen verlassen, entsprechend gesonderte Reiserouten, aber auch jeweils ein abweichendes Abreisedatum gewählt. Dies ermöglichte wiederum Walter Gropius ein Wiedersehen mit Alma Mahler in Wien und schließlich im Orient-Express nach Paris.

In einem Brief an Emil Gutmann vom August 1910 äußerte Gustav Mahler seinen anfänglichen Plan, wie seine Frau über Paris zu reisen (GMUB Nr. 13, S. 83). Ein weiterer, jedoch nicht mehr zugänglicher Brief Gustav Mahlers an Louis Gutmann vom 3. Oktober enthält den Entschluss, dass Alma Mahler am 15. Oktober nach Paris abreisen und Gustav Mahler selbst zwei Tage später mit Tochter Anna nachkommen würde (La Grange 2008, S. 1031 und 1032, Anm. 304). In diesem Zusammenhang wurde vermutet, „daß Mitte Oktober 1910 ein Konzert in Paris, möglicherweise ein Liederabend, geplant war“ (GMUB, Kommentar von Peter Revers, S. 84). Letztlich hat Gustav Mahler im Herbst 1910 in Paris kein Konzert dirigiert (vgl. Martner 2010, S. 275–293).

Nach Alma Mahlers Erinnerungen „trafen wir einander in Cherbourg“ (AMEB, S. 228). Die Passagierlisten der Wilhelm II belegen einen Zustieg der Familie Mahler in Cherbourg jedoch lediglich für das Vorjahr 1909 (Ellis Island Passenger Search Database, Ship Manifest, Frame 0218). Im Jahr 1910 sollte dagegen die Wilhelm II nicht in Cherbourg, sondern in Boulogne-sur-Mer anlegen (Ellis Island Passenger Search Database, Ship Manifest, Frames 0613–0862). Indes bleibt es ein Rätsel, wieso Gustav Mahler seine Reiseroute schließlich änderte: Zunächst soll Alma Mahler Walter Gropius Anfang Oktober mitgeteilt haben, dass Gustav Mahler zuerst nach Hamburg und erst anschließend nach Bremen reisen würde (La Grange 2008, S. 1032, bei Anm. 305). Ein längerer Aufenthalt in Hamburg ist allerdings nicht belegt. Jedenfalls kündigte Alma Mahler am 15. Oktober Gustav Mahlers Abreise von Wien für den Abend desselben Tages an (AM41). Zuvor hatten dieser und seine Frau um 18.30 Uhr zum Abschied Besuch von Josef und Josefine Winter erhalten (WinterJ 1983, S. 7). Wahrscheinlich deshalb verschob Alma Mahler ihr eigenes Abreisedatum auf den 16. Oktober.

Die sich ändernden Reisepläne hatte bei Walter Gropius für Verwirrung gesorgt: Am 29. September war erstmals ein Datum für Alma Mahlers (und wahrscheinlich auch für Gustav Mahlers) ursprünglich geplante Abreise gefallen: Ich reise am 14[.] [Oktober] nach Paris – schreibe mir auch dort noch einen letzten europäischen Gruß hin (AM38). Diese Nachricht wurde jedoch erst am 4. Oktober an Walter Gropius geschickt und am 5. Oktober an seine neue Adresse nach Wilmersdorf bei Berlin weitergeleitet. Er erhielt AM38 schließlich erst nach Alma Mahlers nächstem Brief, AM39 vom 3. Oktober. Dieser enthielt die neue Information, dass sie ohne ihren Mann mit dem Orientexpress nach Paris fahren würde. Zugleich forderte sie Walter Gropius auf in München in meinen Zug zu steigen. In einem am 7. Oktober geschriebenen, doch wiederum erst später, am 12. des Monats, abgesendeten Brief teilte Alma Mahler Walter Gropius noch die genaue Uhrzeit der Abreise und ihr Zugabteil mit: 14ten October um 1155 vormittags […]. Mein Coupée-Bett No 13 – ist im II ten Wagon – Schlafwagen (AM40). Frühestens am 8. Oktober notierte sich dieser die Abfahrtszeiten des Orient-Expresses für Wien, Salzburg und München (WG80) und schrieb am 15. Oktober aus Wien: auf Deinen Brief [= AM40], der Donnerstag Nachmittag [= 13. Oktober] bei mir eintraf, war es selbstverständlich, daß ich abfuhr. […] Ich fuhr Dir bis Salzburg entgegen, Du warst nicht im Zuge. […] Ich wollte nichts unversucht lassen, fuhr deshalb in der Nacht hierher (WG83; vgl. hierzu irrtümlich Isaacs 1983, S. 104, wonach Walter Gropius am Münchener Bahnhof in den Orient-Express gestiegen sei). Am 15. Oktober informierte Alma Mahler Walter Gropius über die Uhrzeit und den Ort für ein gemeinsames Treffen in Wien (1/2 4h in der Stefanskirche – Türkendenkmal) und fixierte schließlich ihr neues Abreisedatum: Ich reise morgen Orientexpress (AM41), also am 16. Oktober.

An diesem Tag war Gustav Mahler bereits in Berlin angekommen. Das bislang einzige Zeugnis hierfür entstammt den Erinnerungen von Oskar Fried, den Gustav Mahler besuchte: „Das letzte Mal sah ich ihn ein halbes Jahr vor seinem Tode. Er stand vor der Reise nach Amerika. Und auf dem Wege dahin, zwischen Berlin und Hamburg, war er auf Besuch bei mir in Nikolassee. Doch fiel kein Wort über die Zukunftspläne des einen oder des anderen. Er spielte bloß im Garten mit meinem Kinde“ (Fried 1919, S. 18). Noch am selben Tag soll Gustav Mahler einen Zug in Richtung Hamburg – nun also lediglich als Zwischenstation – und Bremen genommen haben (La Grange 2008, S. 1033). Ebenfalls am 16. Oktober, vormittags, waren Alma Mahler und Walter Gropius mit dem Orient-Express nach Paris abgefahren. Er musste sich am Wiener Bahnhof vor Justine Rosé hüten (AM41), sie dagegen sich im Zug Carl Flesch entziehen, der ihr anscheinend sehr nachstellte (WG87 vom 19. auf den 20. Oktober 1910). Alma Mahler und Walter Gropius fuhren, wie bereits für den 14. Oktober geplant (AM40), laut Fahrplan um 11.55 Uhr in Wien ab und kamen am 17. Oktober um 8.40 Uhr morgens in Paris an (Storms Kursbuch 1910, Fahrplannummer 169). Sie konnten den restlichen Tag und wahrscheinlich auch den 18. Oktober zusammen verbringen, ehe Alma Mahler am 19. Oktober an die französische Küste weiterreisen sollte (s. einen Brief aus Paris von Alma Mahler an Arnold Schönberg: „In der größten Eile schicke ich Ihnen den Text zurück“, AMSB, S. 26, undatiert, jedoch mit Poststempel wahrscheinlich vom 19. Oktober 1910, so AMSC, S. 40; vgl. hingegen La Grange 2008, S. 1032, Anm. 305, wonach Alma Mahler bereits am Morgen des 18. Oktober den Zug zur Weiterfahrt genommen habe). Während eines privaten Gesprächs in den späten 1950ern zwischen La Grange und Walter Gropius soll sich dieser an eine Pariser Zeit mit Alma Mahler von mehreren Tagen erinnert haben (La Grange 2008, S. 1033). Es ist also wahrscheinlich, dass Alma Mahler erst am 19. Oktober abfuhr – schließlich nach Boulogne-sur-Mer. Dort angekommen, bestieg sie am selben Tag zusammen mit Tochter Anna und Maud Turner letztlich das Schiff nach New York. An Bord traf sie Gustav Mahler, der bereits am 18. Oktober in Bremerhaven zugestiegen war (Ellis Island Passenger Search Database, Ship Manifest, Frames 0631 und 0656; vgl. La Grange 2008, S. 1036, Anm. 311 und 325).

Fabian Kurze